Айва “Японская”.

Весной сады, огороды, а местами и городские дворы, окутаны белоснежными кронами. Это цветут яблони и вишни. Привычная картина. Но иногда в конце апреля-начале мая можно встретить удивительное деревце, пылающее красным. Это айва японская. Многолетний кустарник рода Хеномелес семейства Розовые. Это восточная гостья родом из Японии, которая прекрасно чувствует себя в наших широтах.

Не заметить айву в период цветения невозможно. Бывает, у нее еще не появились листья, а темно-коричневые ветви уже густо усыпаны ярко-красными, оранжевыми или розовыми цветками. Реже встречаются бледно-розовые, почти белые лепестки. Уже потом распускаются листья: небольшие, темно-зеленые, яйцевидной формы. По сравнению с количеством цветов листьев у хеномелеса немного.

Цветет она достаточно долго, при ряде условий больше трех недель. А на смену цветкам приходят плоды. Округлые, желтого цвета, похожие на некрупные яблоки. Окончательно созревают они в середине осени, примерно к октябрю. Плоды — съедобные, но сырыми их почти не едят — слишком кислые и твердые. Зато из них получается неплохой джем и варенье.

Кусты айвы японской бывают достаточно высокими, до 3 метров, или стелющимися. Во многом это зависит от условий, климата. В центральной полосе России редко вырастают выше 2 метров.

Зимы растение переносит стойко. Ему не страшны умеренные морозы, если есть снежный покров. Пострадать могут только кончики веток, которым снега не досталось. Если они подмерзнут, то в сезон не будут цвести, а значит, и плодоносить. Чтобы этого избежать, на зиму их лучше защитить лапником и дышащим укрывным материалом.

Полезные свойства

Кустарник японской айвы (а точнее его плоды, они на фото) имеет полезные свойства. Плодоносить начинает достаточно быстро, уже на третий-четвертый год жизни. Ароматные плоды Хеномелеса богаты витамином С. Да так, что нередко их добавляют в блюда или напитки вместо лимона. Именно поэтому айву японскую еще называют северным лимоном. Помимо витамина С, в плодах содержатся витамины А, B, E, F, PP, полезные макро- и микроэлементы — железо, калий, фосфор, магний и другие, а также органические кислоты.

Сохранить

В кулинарии плоды применяются довольно широко: для приготовления варенья, джема, настоек и вин, сладостей — пастилы и мармелада, их добавляют в супы для легкой кислинки, соусы и подливы, просто засушивают. Перед употреблением и переработкой нужно удалить семена — в них содержится опасный для человека компонент — амигдалин.